Los Angeles tiene una gran cantidad de opciones de pitcheo para dos juegos potenciales de la Serie Mundial. Si el club puede hacer la combinación correcta, podría significar el final de una larga sequía de títulos.
Parece ser una configuración de ensueño para una oficina de recepción moderna, la oportunidad de escribir el guión para el juego que gana un título. En el montículo de Los Angeles Dodgers en el Sexto de la Serie Mundial el martes: Tony Gonsolin, que sirvió como abridor para una banda de seis relevistas, tres zurdos y tres diestros, en su inicio la semana pasada.
«Personalmente no tengo ni idea con Gonsolin, sé que es capaz de muchos lanzamientos, no sé exactamente si esa es la ruta que van a tomar», dijo Kevin Cash, el gerente de los Rays de Tampa Bay, el lunes fuera del día libre. «Podrían ser bastante creativos, tienen un bullpen grueso, van a la derecha-izquierda-derecha-izquierda. No quiero darles la opción de dónde podrían fijarnos para hacer cambios radicales en la segunda o tercera entrada. Mucho que considerar».
De alguna manera, Cash sólo tiene a su propio equipo el culpable. Los Rays fueron pioneros en la práctica de diseñar un plan de juego que involucrara a varios lanzadores en los días en que sus mejores principiantes descansaban. Los Dodgers fueron el primer equipo en los tiempos modernos en probarlo en la Serie Mundial.
Pero Gonsolin perdió el 2do Juego, y el lunes, el Gerente de los Dodgers Dave Roberts insistió en que trabajaría como titular regular en el 6to Juego, no como abridor.
«Tony es un lanzador titular mañana», dijo Roberts. «Espero conseguir cinco o seis entradas, eso sería genial. Por mucho que la gente quiera decir que hay un guión, el juego se desarrolla. Voy a verlo lanzar y luego vamos a ver lo que hacemos después de eso.
Todos los lanzadores de los Dodgers estarán disponibles el martes, dijo Roberts, excepto por sus otros titulares: Clayton Kershaw, que ganó el 1er y 5to juego; Walker Buehler, que ganó el 3er juego; y Julio Urias, que lanzó cuatro y dos tercios de entradas fuertes en el 4to Juego. Ese grupo se ha combinado para una E.R.A. de 2.42 con 33 ponches y cinco bases por las bases en 22 entradas y media, pero ninguno de los lanzadores se ha enfrentado a más de 21 bateadores.
Después del juego 5 del domingo, cuando la multitud en Globe Life Field abucheó a Roberts por sacar a Kershaw en la sexta entrada con dos outs, nadie en la base y un liderato de dos carreras, el gerente explicó que la mayoría de los principiantes, incluyendo Kershaw, se desgastan en algún lugar entre la 21a y la 24a bateador que enfrentan.
Es una apuesta segura que Walter Alston o Tommy Lasorda, el Salón de la Fama que dirigieron a los Dodgers a sus seis títulos, no pensaron de esa manera. Pero los Dodgers creen que es mejor usar relevadores como pacifistas en lugar de bomberos, y fue difícil discutir con los resultados el domingo.
Por divertido que hubiera sido ver más de un futuro Salón de la Fama como Kershaw, Roberts confió en Dustin May para hacer justo lo que hizo: lanzar bolas rápidas de 101 millas por hora y mantener a los Rays en silencio como parte de una serie de relevadores de Dodgers.
Gonsolin, al igual que May, llegó a las Grandes Ligas en 2019 y ha hecho 14 aperturas en su carrera y un puñado de salidas de relevo, con menos de 100 entradas sobre todo.
«Va a salir y va a hacer lo suyo y va a dominar», dijo May sobre Gonsolin el lunes, pero, por supuesto, no especificó cuánto tiempo.
En cuanto a Gonsolin, dijo que se sentiría más cómodo sabiendo que podía lanzar más profundo que en el 2do juego, cuando se enfrentó a sólo seis bateadores, permitiendo un jonrón y un paseo y tomando la pérdida. Gonsolin, un diecorpión de 26 años, ofreció pocas otras ideas.
«Trata de no presionarme más de lo que ya existe», dijo. «Trato de salir y lanzar la pelota lo mejor que puedo. Nada cambia mañana.»
Al mismo tiempo, todo podía cambiar: con una victoria, los Dodgers finalmente escaparían de la sombra de 1988, cuando lo ganaron todo por última vez. Esta es su tercera Serie Mundial desde entonces y la 14a aparición en postemporada página, incluyendo 10 con Kershaw, 32, que sonaron ansiosos por terminar la serie después de ganar el 5to Juego.
«El día libre va a ser difícil mañana, creo», dijo. «Quiero decir, va a ser bueno para nosotros restablecer nuestro bullpen, que es enorme. Pero estar en una victoria de una Serie Mundial va a ser difícil, especialmente cuando has estado en el mismo hotel durante cuatro semanas. Pero creo que podemos esperar un día más. Todos estaremos listos para el 6to Juego.»
Los Dodgers han sido disciplinados en su uso de Kershaw, que trabajó en un breve descanso o en relevo en algún momento en las nueve de sus postemporada anteriores. Ha respondido con su mejor octubre de la historia, 4-1 con una 2.93 E.R.A. en cinco aperturas, y Buehler ya es una postemporada confiable destacada a los 26 años.
En 11 aperturas de playoffs en su carrera, Buehler está 3-1 con un 2.35 E.R.A., ponchando a 83 mientras da sólo 39 hits. En dos aperturas de la Serie Mundial (incluyendo una joya de siete entradas contra Boston en 2018), ha permitido una carrera en 13 entradas, con cinco hits, una base y 17 ponches.
Buehler nunca, en ninguna de sus cuatro temporadas en Grandes Ligas, ha lanzado en breve descanso. Pedirle que lo hiciera con una ventaja de la serie 3-2, como lo hicieron los Marlins de Florida de 2003 con Josh Beckett, quien despidió un cierre en el 6to juego en el Yankee Stadium, nunca fue una opción.
«Después de ganar un juego, lo pones en una situación más difícil», dijo Roberts, descartando la idea. «Ya hay garantizado, en el peor de los casos, el 7mo Juego. No tiene sentido para Walker. No lo ha hecho, hay un componente de ampolla que hemos tratado; sólo trae eso más en juego sin el día extra. Así que lo pensamos bien».
Los Dodgers piensan todo, por supuesto, a veces hasta el extremo. Verlos en octubre es preguntarse cuánta libertad tiene Roberts para salir del guión y reaccionar a lo que ve.
Esto, al menos, es cierto. Con una victoria más, Roberts y la oficina de recepción tendrán una réplica fácil para cualquiera que dude de ellos: un anillo de campeonato, por fin.
